每年農(nóng)歷二月八這一天，是楚雄市山區(qū)彝族的一個(gè)節(jié)日，名叫耕牛節(jié)。這天彝山馬櫻花爭(zhēng)相競(jìng)放，萬(wàn)傾碧波，點(diǎn)綴著樹(shù)樹(shù)丹霞，彤紅似火，人們興高彩烈采回一束束盛開(kāi)的馬櫻花，在節(jié)日的早上，由家長(zhǎng)去插在畜廄門(mén)上、掛在牲口角上，祈求六畜興旺、吉樣如意。

為什么會(huì)有這個(gè)節(jié)日呢?傳說(shuō)：古時(shí)候世間沒(méi)有牛，田地是用刀耕火種，活計(jì)做不好，人們?nèi)兆舆^(guò)得很艱難。有一年，天大早，年成不好，人間不太平，百姓怨氣沖天，怨聲傳進(jìn)了天庭南天門(mén)，玉皇大帝就派麒麟大仙和水牛大仙下界視察。兩個(gè)大仙到人間查看以后，就轉(zhuǎn)回天庭向玉帝秉報(bào)。麒麟大仙說(shuō)：“現(xiàn)在人間萬(wàn)事如意，莊稼一年兩熟，人們豐衣足食，世人為了感謝天庭風(fēng)調(diào)雨順的恩德，家家燒香叩首，向皇上頂禮諜拜哩!、所以人聲喧嘩”玉皇大帝聽(tīng)了非常滿(mǎn)意，心里高興得很，發(fā)出了得意的笑聲。

玉帝的笑聲還沒(méi)有落，水牛大仙立即糾正說(shuō)：“啟奏大帝，天兩年沒(méi)有向人間行雨，莊稼顆粒無(wú)收，人們斷糧挨餓，再加上四方山神玩忽職守，很少出來(lái)巡察，故爾四山野獸常常出來(lái)殘害生靈，人世間怨聲載道，都說(shuō)皇天不爭(zhēng)眼，害得百姓不安生。”玉皇大帝聽(tīng)了水牛大仙的話(huà)，心里很不高興，臉色一下子就垮了下來(lái)。麒麟大仙見(jiàn)機(jī)又說(shuō)：“啟奏大帝，他是胡說(shuō)八道，人世間明明是在歌頌陛下。”水牛大仙也不看勢(shì)頭，仍然堅(jiān)持事實(shí)。玉皇大帝憤怒地制止了他們的發(fā)言，并說(shuō)水牛大仙謊報(bào)民情，欺君犯上，立即貶到人間受苦役。

水牛大仙很是不服，據(jù)理力辨，怎奈玉帝固執(zhí)成性，不由分說(shuō)，命令把水牛大仙推出南天門(mén)。水牛大仙對(duì)這樣的處理，心里很不服，所以，直到現(xiàn)在，老是發(fā)出“哼!哼!”的聲音。據(jù)說(shuō)，這就是對(duì)謊言得龐的麒麟大仙的鄙棄之聲。

水牛大仙到了人間以后，雖然含冤受屈，但它能辛勤地為彝家耕田種地，改變了刀耕火種，日子毽好過(guò)了。為了感謝它對(duì)彝家的好處，就把水牛大仙含冤受貶的那天，訂為耕牛節(jié)，也叫牲口節(jié)。據(jù)說(shuō)，這一天正好是農(nóng)歷二月初八，彝族牲口節(jié)的習(xí)俗，也就這樣一代一代流傳下來(lái)。從那以后，麒麟再也不敢到人間來(lái)露面，一來(lái)怕見(jiàn)到水牛，只有水牛與人們生活在一起。

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