中國彝族固有的文字。舊稱“羅羅文”或“倮文”， 史書有稱為“爨文”的。爨原為姓氏，后變?yōu)樽迕�。唐樊綽《蠻書》名類篇中即已稱彝為爨，明、清以來的漢 文方志中多稱彝族文字為“爨字”，如《天啟滇志》卷三十《爨夷條》：“有夷經(jīng)，皆爨字，狀類蝌蚪。”彝文屬于表意文字，也有人認(rèn)為它是音節(jié)文字。從形體上看雖與漢字很接近，實(shí)際不是從漢字演變出來的。

這種古老的彝文，彝族自稱為“牛荃書”。漢文文獻(xiàn)在不同的歷史時(shí)期，稱之為“爨文”、“韙書”、“羅羅文”或“倮文”。學(xué)術(shù)界有人從漢代《東觀記》所載白狼語詩歌四章的研究中，認(rèn)為西漢時(shí)期的白狼文是彝文的前身。

事實(shí)上，彝文的產(chǎn)生應(yīng)比這個(gè)歷史時(shí)代更早。隨著出土文物的發(fā)掘，學(xué)術(shù)界又有人認(rèn)為，在半坡出土的早于殷墟甲骨文數(shù)千年的古老文字，是彝文的前身。

彝文是一種“文字左翻倒念，亦有象形會(huì)意諸文”的表音音綴文字。單字沒有固定的函意，也沒有如漢字里的詞的概念，只有音的概念，不能綴詞成文，而是綴音成文。只有當(dāng)它用音來組合語言的時(shí)候，才賦予了具體的涵意。因此，同音可以同字，同意或相近音的字都可以通用。正因?yàn)槿绱�，只有�?dāng)懂得古今彝語變遷情況的時(shí)候方能看懂。

彝文典籍《立身處世》手稿_副本彝文典籍《立身處世》手稿(現(xiàn)藏于云南民族博物館)涼山彝文彝文，漢文史志稱它為文(字)、韙書;涼山彝族稱彝文為muosu-bburma，讀為“諾蘇(彝族)補(bǔ)瑪(文字)”，“補(bǔ)瑪”有文字之義，還有圖案、圖象之義。說明彝文起源于象形符號，在初創(chuàng)階段是象形表意文字。

但近現(xiàn)代以來，涼山彝文已經(jīng)演變成表音的音節(jié)文字了。一個(gè)彝文單字表示一個(gè)彝語音節(jié)，同這個(gè)字或音同、音近的若干個(gè)字均可視為該音節(jié)的重文別體，都可用以表達(dá)語音相同、相近的詞或詞素。根據(jù)編成的《涼山彝文字匯》，涼山彝文共有18000個(gè)，平均每個(gè)音節(jié)有15個(gè)字。這就是規(guī)范彝文推行前涼山彝文的實(shí)際性質(zhì)和用法。

彝文在解放前的涼山彝族社會(huì)里一直得到經(jīng)常的使用，表現(xiàn)在：一是彝文書寫的歷史文化和文學(xué)作品一直在民間廣為流傳;二是彝文宗教祭祀經(jīng)典一直在祭司畢摩中間世代傳授;三是民間書信等一直使用彝文;四是地方政府向彝民發(fā)布的布告、土司衙門對下的公文等一直使用彝文。

此外，英國傳教士曾在云南、貴州兩省傳教期間創(chuàng)制了拉丁字母式的彝語拼音文字，翻譯出版了基督教圣經(jīng)，在部分彝族信教徒中教學(xué)和流傳過。據(jù)說還有人創(chuàng)制過“漢文注音字母”式的彝文。這兩種所謂的彝文都未傳到?jīng)錾健?/p>

解放后，對彝語文的使用、研究和完善工作取得了很大成績。在使用方面，從自治州(區(qū))成立時(shí)開始，州政府即規(guī)定各級政權(quán)機(jī)關(guān)的名牌、布告、印章均采用彝、漢兩種文字同時(shí)使用。并把彝語文作為彝族農(nóng)村必不可少的宣傳、工作語文。在研究方面，首先是由中科院和涼山彝語文工作者，通過大量的調(diào)查研究后，制定了《涼山彝語拼音文字方案》。繼之又在四川省民委彝文工作組的主持下，在搜集整理的基礎(chǔ)上，編制了《彝文常用字表》、《彝文字匯》。以后又對《彝文常用字表》進(jìn)行修訂，形成了《彝文規(guī)范字表》，并進(jìn)一步制訂了《彝文規(guī)范方案》，1980年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，在涼山州和四川彝族地區(qū)推行。規(guī)范彝文推行后對彝區(qū)教育、新聞、出版、翻譯、文學(xué)事業(yè)起了明顯的促進(jìn)作用。